Одна из отличительных особенностей Центральной Антарктиды состоит в том, что сплошной покров льда здесь нигде не нарушается выходами коренных пород. На основе новейших данных ученые пришли к выводу, что земная кора в районе Антарктиды прогнулась под огромной тяжестью льда, кубический километр которого весит около 900 миллионов тонн. В настоящее время большинство исследователей придерживается этого мнения, что если ледники Антарктиды, вес которых прогнул земную кору, растают, (далее…)

А сейчас Антарктида - безжизненный континент, на котором лишь кое-где встречается скудная растительность. Это преимущественно очень мелкие формы лишайников, водорослей и мхов. Только в одном месте Антарктиды, на Земле Грейама, выступающей на север до 63° южной широты, имеются небольшие цветковые растения. Здесь же можно встретить единственный вид наземной птицы, залетающей в летний период на континент.

Такова вкратце самая общая характеристика климатических особенностей Центральной Антарктиды. (далее…)

Климат Антарктиды характеризуется прежде всего необыкновенно низкими температурами воздуха, как абсолютными, так и средними. В этом отношении Центральная Антарктида не имеет аналогов на нашей планете. Полюсом холода Земли теперь стал район станции Восток, Это видно из сравнения приведенных температур на этой станции и в наиболее холодных пунктах северного полушария - в центре Гренландии (Айсмитте) и на северо-востоке Якутии (Оймякон).

Другая важнейшая особенность климата высокогорного антарктического плато - необыкновенная сухость воздуха, объясняемая преобладанием здесь холодных континентальных воздушных масс и большой высотой плато над уровнем моря. (далее…)

Горы Земли Королевы Мод - это глыбовые горные массивы, образовавшиеся за счет новейших поднятий блоков земной коры вдоль глубоких разломов, которые происходили после завершения самой молодой в Антарктиде эпохи складчатости. Зоны таких разломов обозначены на местности закономерно ориентированными, вытянутыми в длину понижениями, которые сейчас заняты материковыми льдами.

Десятки геологических формаций, из которых сложены эти горы, имеют возраст от нескольких десятков миллионов до миллиарда лет. В тысячах жил обнаружены кристаллы горного хрусталя, пачки слюды, топаз, изумруд и другие ценнейшие полезные ископаемые. В горах притаились птичьи базары, на которых гнездятся сотни тысяч полярных буревестников. (далее…)

По данным геологических исследований, резкие изменения в природе высоких широт начались только в конце третичного периода и завершились в четвертичном периоде грандиозным оледенением. Причины оледенений - одна из самых интересных и еще не решенных географических проблем. Существуют десятки гипотез, указывающих на различные возможные причины этого явления. Среди них - изменение количестве или состава лучистой энергии, приходящей от Солнца, изменение высоты рельефа суши, изменение температуры океана за счет подводных излияний магмы, дрейф материков, смещение полюсов и многие другие. (далее…)