Бесконечные льды и снега, жестокие морозы, ураганные ветры, долгая полярная ночь - характерные черты природы антарктического материка. Он покрыт почти сплошным ледяным панцирем. Лишь кое-где эту мощную плиту льда пронизывают крутые вершины горных цепей. (далее…)

А сейчас Антарктида - безжизненный континент, на котором лишь кое-где встречается скудная растительность. Это преимущественно очень мелкие формы лишайников, водорослей и мхов. Только в одном месте Антарктиды, на Земле Грейама, выступающей на север до 63° южной широты, имеются небольшие цветковые растения. Здесь же можно встретить единственный вид наземной птицы, залетающей в летний период на континент.

Такова вкратце самая общая характеристика климатических особенностей Центральной Антарктиды. (далее…)

Климат Антарктиды характеризуется прежде всего необыкновенно низкими температурами воздуха, как абсолютными, так и средними. В этом отношении Центральная Антарктида не имеет аналогов на нашей планете. Полюсом холода Земли теперь стал район станции Восток, Это видно из сравнения приведенных температур на этой станции и в наиболее холодных пунктах северного полушария - в центре Гренландии (Айсмитте) и на северо-востоке Якутии (Оймякон).

Другая важнейшая особенность климата высокогорного антарктического плато - необыкновенная сухость воздуха, объясняемая преобладанием здесь холодных континентальных воздушных масс и большой высотой плато над уровнем моря. (далее…)

Главная особенность антарктического континента - почти целиком покрывающий его огромный ледяной панцирь. По площади он больше, чем материк Европы или Австралии. Рельеф ледяного покрова Антарктиды, его динамика, температура и история образования несколько лет назад были совершенно неизвестны. Теперь состояние наших знаний решительным образом изменилось. От побережья до Южного географического полюса и до Полюса относительной недоступности (геометрического центра материка) геофизическими методами выполнены сотни определений толщины льда. (далее…)

Горы Земли Королевы Мод - это глыбовые горные массивы, образовавшиеся за счет новейших поднятий блоков земной коры вдоль глубоких разломов, которые происходили после завершения самой молодой в Антарктиде эпохи складчатости. Зоны таких разломов обозначены на местности закономерно ориентированными, вытянутыми в длину понижениями, которые сейчас заняты материковыми льдами.

Десятки геологических формаций, из которых сложены эти горы, имеют возраст от нескольких десятков миллионов до миллиарда лет. В тысячах жил обнаружены кристаллы горного хрусталя, пачки слюды, топаз, изумруд и другие ценнейшие полезные ископаемые. В горах притаились птичьи базары, на которых гнездятся сотни тысяч полярных буревестников. (далее…)

Антарктика - самая холодная область нашей планеты. Она значительно холоднее Арктики, где околополярные пространства обогреваются теплыми течениями, идущими из Атлантического океана. Однако ископаемые остатки растительного и животного мира Антарктиды показывают, что в недавнем геологическом прошлом ее климат в значительной мере отличался от современного. На континенте было сделано несколько находок каменного угля с отпечатками древесной растительности. Среди этих ископаемых остатков - окаменевший ствол дерева и отпечатки эвкалиптовых листьев. (далее…)